此时李宅里已恢复平静。虽然夜里那场火让明筝受了点惊吓，但喝下萧天留下的草药，很快恢复了精神。老夫人和老管家叫上阿福，几个人合力打扫完院子，就听见前面传来叩门声。
阿福跑去开门，门口站着一个玉面白袍的美少年，少年拱手一礼道：“在下柳公子书童云蘋，奉公子之命前来接明筝姑娘。”
闻声赶过来的老管家认出云蘋，问道：“柳公子接明筝姑娘所为何事？”
“我家公子今日带明筝姑娘到妙音山祭奠。”云蘋回道。
从后面走过来的李氏听到此话点点头。明筝自回京还没有去妙音山祭拜过父母，本想这两天带她去，家里又出了这档事。
院中的对话正房里的明筝听得一清二楚。她身上所中山茄花之毒已消褪，又迷迷糊糊睡了许久。醒来时姨母把昨晚的事都告诉了她，又听姨母说萧大哥去拜访本家了，还邀请她们去小住。想到以后萧大哥将离开这里便有些遗憾，正躺在床榻上独自发愣，听见他们的对话，她急忙披上披风走出来，道：“云蘋，我宵石哥哥呢？”
“明筝姐姐，”云蘋亲昵地跑过来，“咱们快走吧，我家公子先行一步，他在妙音山等你，马车就在外面。”
李氏和老管家急忙给明筝收拾了几样祭拜用的香烛和果品，打到包袱里。明筝换上一袭白色裙衫，挽着包袱跟着云蘋走出小院。
此时，门外传来鼓乐铜锣之声，阿福一个箭步跑出门外，只见一支披红戴花的迎亲队伍吹吹打打从门前经过，停在门前的两轮简便马车被挤到墙角。这支迎亲队伍还没走过去，打对面又传来一阵鼓乐铜锣之声，又一支迎亲队伍热热闹闹走过来。瞬间，街坊邻居都闻声而出，小巷里顿时变得熙熙攘攘，热闹异常。
明筝跟着阿福走出大门，李氏和老管家也跟着走出来。云蘋跑到墙角安抚被挤得脾气暴躁的马，伸手抚摸着马鬃，马打了几个喷鼻，算是稳住了。
“今儿是什么日子呀？两家都嫁女？”李氏懵懂地问道。
“啥好日子，按黄历今儿不宜婚娶。”一个街坊说道。
“那为何都赶着这个日子？”李氏直摇头。
“嗨，”一个老汉插话道，“现在还论什么日子，赶在选秀前把闺女嫁出去最要紧。”
“眼看着宫里选秀风头正紧，谁还敢耽搁呀？”另一位街坊回头说道，“你们没看见，宫里的公公都跑出来四处奔走，要是让哪个公公盯上了谁家闺女，嫁都嫁不出去。”
李氏听到此言，诧异地与老管家面面相觑，李氏焦虑地说道：“怎挑这个日子把小姐接回来呀。”
老管家忙安慰道：“萧公子说要带你们去城外住几日，我看正是时候，等这边风头一过，我再去接你们。”
“也只能如此啦。”李氏在人群寻找明筝，看到阿福拉着明筝跑到吹响器人群里，忙递眼色让老管家去寻来。
明筝和阿福跟着老管家回到李氏面前，李氏照着阿福肩膀就是一巴掌：“你个缺心眼的吃货，真不让人省心，回屋干活去。”阿福向李氏做个鬼脸，跑进宅门。
“明筝呀，你路上可要处处留心，我合计过了，等萧公子一回来，咱就跟他到城外躲些日子，等这边选秀风过了，再回来。”
“姨母，全听你的。”明筝急忙应允。
此时，两家接亲的队伍纠缠相持了半天，各家管事的大嗓门吆喝着，一些迎亲的人仍是跟错了队伍，走出半条巷子发觉不对，掉头往回跑。巷子里的街坊哪看过这等热闹，跟着起哄：“别走错丈人门了。”
一阵混乱过后，两支队伍吹吹打打相继远去，巷子里看热闹的街坊也渐渐散了。云蘋拉着那头燥的要撞墙的枣红马，把马车拉到门前，明筝挽着包袱跳上马车，老夫人跟上去，又是一番嘱咐，马车才驶离了莲塘巷。
云蘋赶着马车出了西直门，上了官道，路上车马不多，很顺畅。一路上云蘋专心赶车，连一句话都没有。
明筝感到很奇怪，这与那日见的云蘋判若两人嘛，明筝细看云蘋面色，发现才短短几日不见，他不仅消瘦而且神情阴郁寡欢，不知发生了什么事？
“云蘋，是不是那日大火，你家公子为难你了？”明筝问道，他深知宵石的古怪脾气。
“没有，谢谢姐姐挂念。”云蘋脸上挤出一丝笑容，“我家公子对我很好。”云蘋笑着回头看了眼明筝，但被明筝一眼识破，云蘋说的不是实话，他眼里深深的恐惧把他的处境暴露无疑。
看着身边这个少年，她有意想帮他，却不知如何做，只能安慰他道：“云蘋，如果有事，就来找姐姐。”
云蘋扭头，开心地笑着点点头。
妙音山山势平缓，山下有一潭经年积雪和山中泉水汇聚的湖泊。此时在早春的阳光下，一些冰封的水面开始融化，可以听见冰层下潺潺的流水声。
云蘋勒住缰绳，马车停下来。明筝探身出来，惊讶于这片难得的好风景。
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