年关渐近，水库里鱼到了捕捞时节。牛传宝这年和村里另三户人家合伙承包了村里水库，必须要出力。可原本还算暖和的冬天，临近节前，一场大雪胡乱洒下来，把这寒冬又翻了个劲道。
牛传宝看着这一场雪不眠不休，好整以暇，毫不忧心，钟声敲到十点方起。晚上吃完饭，粗粗瞄一眼天气预报，没有好转的迹象，仍就高枕无忧，看一会儿电视之后就人事不知。心里还指望着天气放晴，气温回升之时再行捕捞。
即使严寒入骨，水库里的鱼仍然要捕，时间也不好拖延，因为村民都在等着把水库里的鱼端上新年的餐桌。于是三家承包户不时来到牛传宝家中，催促他赶紧上工捕鱼，牛传宝总是推脱道，“不急不急，离过年还有几天，晚捕的鱼更新鲜好吃。”
一些村民迫不及待，一大早敲打牛传宝卧室的窗玻璃，半开玩笑地嗔道，“太阳出来了，鱼屁股都快晒红了。”
如此日催夜催、千催万促，牛传宝眼看无法逃避，才怏怏然地跟着三个承包户踱到坝头，先开闸放水。水放了三天三夜，才慢慢见底。一时沧海桑田，露出灰污的泥来，剩下的水被堵在坝头，聚成了一股小水滩，鱼活蹦乱跳，远远就能见到一尺多长，翻起金甲肚的大草鱼，昭示着渔业丰收。
一些村民已经抢先过来捡河蚌、田螺、小鱼虾，作为年夜饭开胃小菜。而牛传宝们就必须做好准备，把鱼一条条捕上来。
捕鱼没有取巧的法子，除了拿几个大网抄，就只能靠徒手抓捕。其他几户的男人早就穿好保暖衣衫、雨裤连着一个个下水。牛传宝心有畏葸，把手伸到水里试了试水温，冰冷刺骨，便打起退堂鼓，想着法推脱道：
“我今年身体不好，下不了水，我鱼少拿几斤，就不要下水了。”
这半年下来，牛传宝日日无精打采，什么事都不上心，家人虽有怨气却也不敢发泄，这会儿才算是受了制约。
“嘿，牛传宝啊，人家五十岁的人都下去了，你还想不去啊，你做的什哩人喏。”
“我还没喝口烧酒呢，这样容易受寒。”
“想得美哦，我们三家人都这里累着，你还想躲懒，滚下来。”
“我们都没吃烧酒，就你娇贵，三十几岁的壮年人，还比不过我这个老头子是么。”
村里人如往年一般，挤上坝头围观，然后都跟着起哄，
“是话呢，大男子人都不下去，哪个下去哦。”
牛传宝仍旧想推辞，可这时另一承包人，老猎户牛德胜发话了，
“戳你娘，还像个男子人不，你要是承认自己是个娘子人，我们也不管了，但鱼今年谁都别想捕，我们几个也停手。”
这次牛传宝架不住舆论压力，“下水就下水，当我真得没这本事是么。”
直接脱光裤子，露出雪白的大腿，套上件雨裤，就下了水。站到水洼的中央，泥水没住了牛传宝的大腿，只留出半截身子，和着其他数人一起一手一条地把鱼接到岸上。
今年的鱼获丰收，捕捞的时间也就比往年长，牛传宝就在水里站了足足一整天，午饭亦不曾回家，只能由罗梅送到坝头，胡乱扒上两口，喝两口热水，就接着下水，继续捕捞。
罗梅劝告说，“这么冷的天气，要多穿点衣服，喝几口酒暖一暖。”
牛传宝有些意气用事，“不要这么麻烦，男子人怕什么。”
水库里的鱼都是江南常见的鱼类，最大的螺蛳青有小十斤重，大草鱼也有好几斤重，此外就是大花鲢、胖头鳙、鲤鱼、鲫鱼，大的五六斤，小的半斤朝上，以及一些小杂鱼，马口、小白条、餐条之类的，偶尔还有些鲶鱼、昂刺鱼、七星鱼，黑鱼之类，甚至有一些甲鱼、土龟的意外捕获，让几个捕鱼的人都笑得合不拢嘴，都说今年的水库承包得不亏。
村民载鱼的队伍也已在水坝头排列整齐，用独轮车加或铁制、或塑料的水桶，装好小半桶井水，鱼从滩头里涮干净就往里装，尽量保证鱼的存活率，运鱼的队伍如长龙蜿蜒，浩浩荡荡，像抗战时往前线运送物资一般。
鱼被运到离水库最近的牛德旺家的晒谷场，罗梅和村里的会计早已经守候在此。鱼卸下来之后，众人就忙着称称，计数，将各类鱼的份量点拨清楚，再逐一分到各家各户。分鱼将根据总重量除以各家人口，算出各家所得之数。今年正是丰收的年份，各种鱼获超过千斤，每位村民分到的鱼是往年的两倍，有七八斤之多。
一般来说，不容易养活的鲢鳙及草鱼、鲤鱼作为渔获中的大头，是固定分到各家各户的，每户人家往年按人口大约一人两斤，各家各户此时也就派人过来逐一认领签字。
领到的鱼部分作为河鲜立即上桌，剩下的则被拿来或腌制或风干，其余的做成霉鱼，腊鱼，熏鱼之类长期食用。
另外的青鱼之类则作为承包户的个人所得，只在渔户中分配。随着今年的丰收，四个承包户不仅分到了上百斤的草鱼、鲤鱼，也有上百斤的杂鱼，小的鱼就各自炸成鱼干，或者腌制，大鱼则被养起来送到集市上去卖。牛传宝则把鱼养在门口的池塘里。
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